キリン

特定の日にちや曜日ではなくて「夏至の日」というちょっと変わった基準で制定されているのがこの「世界キリンの日」。

角（ツノ）というと、シカやウシなどの硬そうなものをイメージするけれど、キリンの頭の上にちょこんと乗っかった小さな出っ張りも、正真正銘のツノである。

キリンはエサを食べる時、長い舌をべろーんと出し木の葉などをからめ取って食べる。この時に舌が日焼けをしないよう、紫外線を吸収しにくい黒色（黒紫色）になっている。

こんなに可愛い表情をしていても、首の長いキリンさんは、生まれたての身長が約1.8m、体重が約70kgにもなるのだとか。

ウシの「モー」とは何かが違う気がするのだが、それでも、クイズか何かで「キリンの鳴き声は？」と聞かれたら「モー」と答えておけば間違いない。

一般的には種名のcamelopardalisのほうにのみ注目して、キリンの学名は「ヒョウ柄のラクダ」を意味すると言われているようである。

キリンの舌の長さたるや何と40～50センチメートルもあるというのだ。60センチなんて記述もちらほら見かける。